يقلل هيدروكينون إنتاج صبغة الميلانين من خلال تثبيط إنزيم التيروزيناز، الذي يشارك في الخطوة الأولية لمسار تخليق صبغة الميلانين. يستغرق هيدروكينون عدة أشهر حتى يصبح ساري المفعول.